U kunt in de bekende archieven (zoals bijvoorbeeld die van het Centraal Bureau voor de Genealogie) speuren of er een familiewapen voor uw familienaam te vinden is.
Kunt u geen familiewapen vinden, dan wil dat nog niet zeggen dat uw familie geen familiewapen heeft of heeft gehad. Veel familiewapens zijn in de loop der tijd in vergetelheid geraakt.
Mocht u na stamboom- en genealogisch onderzoek tot de conclusie komen dat uw familie geen familiewapen heeft, dan kunt u er voor kiezen een familiewapen te laten maken. Elke familie in Nederland mag een familiewapen maken. Het wapen moet voldoen aan de regels van de heraldiek en uniek zijn.
Het is aan te raden een heraldicus te raadplegen als u een familiewapen wilt laten maken. Meer informatie is te vinden op de website van familiewapen maken. Uw kunt zelf beginnen door vooronderzoek te doen:
Een familiewapen bestaat uit diverse onderdelen. Hieronder staan de belangrijkste beschreven.
Het wapenschild is het belangrijkste onderdeel van een familiewapen. Een wapenschild alleen is al voldoende om te gelden als familiewapen.
Het helmteken is ook uniek onderdeel van een (compleet) familiewapen.
De meeste familiewapens hebben een wrong. Dit is een opgerolde (gewrongen) doek bovenop de helm. De kleuren van de wrong zijn die van de dekkleden. In sommige familiewapens wordt een kroon gebruikt in plaats van een wrong.
De dekkleden zijn de gekleurde kleden achter de helm. Zij bestaan in de regel uit twee kleuren: een kleur op de achterkant, en een (metaal)kleur aan de binnenkant (voering).
De banderol onder een familiewapen kan een motto of devies van de familie bevatten.